自从在西苑见识过了火绳枪的威力，朱佑桓对读书识字一道是越发上心，平日里总是念叨着想要跟着皇帝去西苑，再见识见识火绳枪的威力。
那个可比她的弹弓厉害多了！要是她也能像祖母一样，肯定能让爹娘大吃一惊！
见她这样勤勉，太子和太子妃安心不少。
周贵妃生怕皇位旁落，催促着他们尽早再生几个皇孙，不仅是贵妃如此，御史也有大胆上奏的，皇帝倒是全都驳回了，并未将此事放在明面上讨论。但皇太子也要经手政务，怎么可能一无所知。
尽管皇帝没有给太子夫妇二人施加任何压力，但那无形的压迫感始终萦绕在两人头顶，尤其是太子跟随在皇帝左右，不论是皇帝还是朝臣，他都是第一个受到压力的人。
此时此刻，他才明白当初母亲为何不赞同他的决定，在与皇家的婚姻之中，女子往往是是压力更大的那个，且万贞儿是嫁入皇家，与找婿上门的姑母济王截然不同，万贞儿在重压之下还要为他操持家务，而他只是因为一时贪恋妻子怀抱独有的轻松安稳，就这样改变了她的一生……
如今朱见深能够做的也就只有为自己的妻女撑起一片天，挡住外来的风雨。
元光二十二年、二十三年，万贞儿连续生了一儿一女，分别取名朱佑楷、朱佑杭。
生育朱佑杭的时候，万贞儿险些难产，若非徐望之在场，只怕她两只脚都要站到鬼门关内。
最后还是朱佑桓哭着跑到乾清宫，担心自己成了没娘的孩子，皇帝实在是看不下去了，勒令太子妃好好保养身体，谁也不许再提生育和册立次妃的事情，之后皇帝又暗中训斥了贵妃一番，让她不要再随意干涉东宫的内务，这件事才渐渐淡了下去。
皇帝其实也知道，只有一个孩子确实不够保险，但朱见深和万贞儿感情极好，这是两难的境地。她固然可以安排一个次妃来解决生育问题，只是到时候又会有别的麻烦。
皇帝心中是更属意朱佑桓作为皇位继承人的，主要是因为朱佑桓兼具皇长孙和女儿身两项优势，放在皇帝对未来的布局上刚刚好。
这个时候聪慧反而成为了次要因素，当然，皇帝也早已安排好了给朱佑桓的教育资源，即便不能让朱佑桓成为天才，至少也不会成为庸才。
即便未来皇帝的培育成果真的不怎么样，皇帝也扶持了一批新型官员，至少做到“百足之虫死而不僵”。
种子她留下了，土壤她翻过了，能不能开花结果轮不到她来操控，一个人无法对局势有根本性的改变，皇帝主导的国家本就注定要覆灭。
朱予焕不断在内心告诫自己，如今唯有“尽人事，听天命”六字箴言。
“祖母，这是什么啊？”
皇帝见朱佑桓凑到殿内摆放着的盆栽前，有些好笑，故意逗她道：“你如今跟着姆师开蒙，难道认不出来吗？”
朱佑桓面露几分为难的神情，盯着盆内的植株许久，这才道：“这个……应当是科学院培育的新东西吧，我还从来没有见过呢。”她说着说着好像明白了什么，恍然大悟道：“我知道了，这些肯定是前阵子船队从蓬州带回来的新粮食！祖母，我猜对了吗！”
皇帝见她等着夸奖的模样，不由笑道：“是猜对了，船队在蓬州不远处找到了这些花花草草，如今正在昌平丰润等地试种。除了这些奇花异草，船员还抓了些小动物，都送到宫中的牲畜舍里照顾，等到训好了再给你瞧。”
“原来是这样……”
宫人搬了圆凳放在花盆边上，朱佑桓双手托腮，打量着面前没有见过的植物，忍不住问道：“这些花草一定很厉害吧，不然祖母也不会种在宫里。这个长须的是什么呀？不像是娘说过的麦子……”
原本在翻看奏本的皇帝闻言不由一笑，道：“这些花草有它们的特殊之处，等到之后就能让他们‘大展身手’了。”
“什么时候呀？”
皇帝从容道：“等到你的生辰之后便能知道了。”
朱佑桓是秋日出生，待到她的生辰到来，秋收也已经结束，到那时候便能够验证成果。
朱佑桓还要追问，宫人已经领着济王进来，她见朱佑桓也在，伸手摸摸她的头，笑道：“桓儿怎么在这里？今日休息？”
“桓儿见过姑祖母。”行礼过后，朱佑桓乖巧答道：“姆师今日要在乾清宫查我背书，但是内阁有事，桓儿在这里等姆师回来。”
济王让身旁的宫人将书稿交到皇帝的手中，道：“船队带回的蓬州风土人情已经全部记录在册，我与秋阳这段时间协助学堂将这些稿件简单编撰整理了一番，也算是初步成书，姐姐看看还有没有改进的地方。”
朱佑桓见皇帝细细翻看着书稿，这才牵了牵济王的袖子，问道：“姑祖母，小姑姑怎么没有进宫呀？祖母说姑母和姑父要去惠州就藩，之后还要学习出海，不能带我玩了。”
看她这副可怜巴巴的模样，济王哎呀了一声，道：“淮姑姑去南洋学堂跟着听课了，待到她完成课业之后陪你玩，好不好？你姑母和我说过，昭儿就留在京中，不用跟着一起去惠州港，到时候你们几个孩子一起。”
“好——”
皇帝已经大致翻看了一番手中的书稿，感慨道：“外面的世界果然不一样……”
多亏制造香水的设备在制作海水过滤器械上也起到了一定的作用，才让船队的长期航行得到保障。船队去年春日回京，带回来不少东西，蓬州外府的建设逐渐完善不说，船队已经前往另外一块新大陆，这才带回了如今摆放在宫内的土豆、番薯和玉米等作物。
这些植物先是在蓬州一带种植了两季，去岁元光二十五年的时候，张忠等人参照曾经务农寺测试种子优良的方式，筛选出了一批质量较好的种子，与一些活体的植株、动物一起送回了京城，还附赠了一本册子，描述了这些动植物的基本情况，请皇帝亲自赐名。
这些送回大明的动植物虽然不是闻所未闻、见所未见的新鲜玩意儿，但也和大明这片土地上的生物大不相同，因此去年船队抵达天津港卸下各类物资的时候引起了不小的轰动。只不过当时人们都在惊诧未曾见过的动物，并未留心跟随回来的植物。
想到这里，皇帝提起笔，在册子上绘制的图形旁边标注了“番薯”二字。