第113章桑葚酒
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宣和七年的冬至没有雪,看兆头是个暖冬。
可许多人的心却是暖不起来。
皇帝虽立了六皇子为太子，但同时也有意无意提拔了二皇子的母家薛家，许是为平衡朝堂势力，使得朝中太子一党与薛家一党隐有分庭抗礼之像。太子之位落定并不代表故事终点,也许是又一个腥风血雨的起点。
今上正当壮年,若是要等年幼的太子接过社稷……那还有好些年头呢！
而这当中又有中立一派,在朝廷占据一席之地。他们以清流派为代表，既有不上不下的老臣也有官场新贵，不钻营、不站队，以魏文贞公、海青天做榜样，也许固执死板却绝对将忠君爱民奉为圭臬。他们不是权势最大的,也不是家世最好的,还时常惹得圣上不快,其中被降罪和贬官的大有人在。
但皇帝同时又清醒地知道这群人不会背叛君权,更准确来讲,儒家的仁义礼智、恕忠孝悌刻在他们狼狈皮囊下的硬骨头里,既叫人恼恨他们不懂变通，又不由让人感到放心。
对京中的大多数官员来说,皇帝的放心就是张保命符。
新任的太子太傅也是清流派代表人物,年近花甲,历经三朝,官居二品，是翰林院掌院学士，连皇帝见了都要问候一声先生安好。
洛邑的冬看似一片安稳,底下的暗流涌动不知卷入了多少人。
是夜,闻昭穗掐着时辰去将军府后院摘梅花,却见闻堰独自背着手立于阶下,背影高大，裘皮长袍外似乎已结了一层霜。
白梅在月下吐纳冷香，寒蛩被遗留在了上个秋季，如今的夜晚很静谧，闻昭穗惊讶开口：
“这么晚了，爹爹怎的还未歇下？”
“有些事悬而未决难成眠，怕扰了你娘亲便出来了。倒是你，大冷天儿的不待在屋里取暖来后院作甚？”闻堰转过头来，脸上还残留着一丝愁绪。
他又自上而下细细察看了闻昭穗一遍，大氅、短袄、鹿皮靴，确认闻昭穗裹得足够实在暖和，这才舒缓了眉头。
“女儿是来摘花的，白梅趁着夜间摘下做香更好。”闻昭穗眸带雅致，小步挪到闻堰身侧，仰头问道：“阿爹是因何事心烦？是近来京中的纷争吗？”
“京中倒在其次，只是几日前从西南传来军报，战事吃紧，主帅还因箭伤重病不起，怕是情况危急。”闻堰深深叹了口气，坚毅的面庞露出烦忧。
闻昭穗笑容一僵，似有所感，“那爹爹……”
“我今日已向陛下请旨前往西南平定战乱，陛下准了，不日便要整军出京。”闻堰目光歉疚，说得直截了当。
“可马上就到年节了，怎会如此突然？阿爹不能再多留几日吗？”闻昭穗喃喃，连拢着大氅的手都忘了收回，寒意从指尖蔓延。
闻堰笑了笑，语气温和而坚定，“若拖至明年，且不论爹爹能否安心过年，西南百姓大约是难撑过这一年了。我身为将军，金戈铁马原是归宿，怎可任凭生灵涂炭而坐视不理？京城如今局势不稳，日后如何皆难预料。加上此次战事的主和一党愈发叫嚣，陛下准奏增派援军后他们难免记恨上将军府，爹爹远在西南，一旦出事鞭长莫及。阿穗放心，我离京前会安顿好你和你阿娘，派人将你们护送去江陵祖母家，只说回去过年探亲，而后便留在那处罢，免得被卷进京城这摊子浑水。待爹爹回来后再去接你们娘俩。”
他再不想让妻女如同质子似的待在京中，受人制肘。
闻昭穗恍惚间又见到了那个身披铠甲、戎马征战的勇武将军。是了，回京修整受赏只是暂时的、漂浮的，她阿爹是大晋的威远将军，担着镇守江山的重任，边疆的土地是坚实的。不管洛邑有多富贵繁华迷人眼，阿爹的目光永远移不开边塞的沟壑万千、秋风落日，无论生死。
这是闻堰的道。
“去祖母家？娘亲知道吗？我们不能像之前一般跟随爹爹吗？”闻昭穗一时接受到大量信息，捕捉到重点，无措地喃喃，问出一连串问题。
“我还未将此事告知你娘，待明日吧。这回与驻守西凉不同，不仅有叛军还有番邦作乱，牵连甚广，战事也不知要打到何时。我怎能让妻女涉险？”
闻堰大手抚过闻昭穗头顶，疼爱又愧疚，“之前爹爹原本想撮合你与齐王世子，阿穗无意那便算了，江陵的好儿郎也一抓一大把。对了，军报上还说用方便面做军粮甚好，军士们都很感激洛邑的长宁郡主，爹爹很为你骄傲。阿穗是个顶有能耐和主见的姑娘，可爹爹还是不放心将你留在京城。”
闻堰的手掌和手指皆有老茧，是常年握着刀剑长|枪在疆场的血雨刀光走过来的。他身形高大英武，手掌却是极轻地落在闻昭穗头上。闻昭穗想起之前娘亲说过，闻堰身上也有好几处刀剑伤，有深有浅。
爹爹是大将军，千里之外狼烟遍地，就算隔了再远，铁马冰河也会入他梦里。
而闻昭穗和方沁如皆是将军家眷，闻堰远在边疆领兵作战时，也只能点一柱高香，双手合十祈祷。
“……我省得。”闻昭穗知道她应当明白、应当理解、应当懂得，用大义盖过小家，以江河代替私心。可闻昭穗做不到，她眼眶湿润，再也不想摘什么白梅了。
她很难受。
“阿穗不要怕，爹爹别的不成，打仗还是可以的。不要哭，就当去江陵玩两年，你祖母最喜欢你了。”闻堰粗糙的手指抹去她眼角的泪滴。
“那爹爹回来之后一定要教我骑马。”闻昭穗闷声。
下雪了，很细微地飘在白梅间，恍惚中融为一体，天气变成了白色。
翌日雪停，地上落了一层雪。
钟粹殿的宫人面无表情清扫地上血迹，对一旁软倒的两具尸体视若无睹，暗红的粘稠在纯白的背景上格外显眼。尸体的手脚关节都朝着不可能的方向弯折，死去的面目狰狞而痛苦。