第88章
丹橘闻言立刻摆手,“不能去的。这个祭奠我知道，叫‘送王船’。我以前也吵着要去看，我爹不让,说女人和小孩是不能看火烧王船的,不吉利！”
之寒却不以为意,道：“那还不容易，你我穿上男装,扮书生,帷帽一戴,谁能认得我们是女子？”
丹橘眼睛一亮，“我也能去？”
之寒笑道：“自然都去！我们现在就量身裁衣！”
上元佳节前，两套男衣就赶制好了。在侯府闷得久了,之寒对此行十分期待,事先查阅了州志。“送王船”这项民俗在定州城已有六百多年的历史。仪式的核心是“烧王船”与“招引厉”。“王船”指代天巡狩，用金箔做的巨大纸王船将在仪式最后一刻被焚烧。北地向来多战事,孤魂野鬼多,鬼无所归,乃为厉。王船可将鬼厉召集上船与王一起走。百姓会将写着自己已故家人名姓的纸舟放在漹水之上，有佛教中招魂普度,让众生得解脱之意。
之寒查完州志,心中更想去了。
严克此行主要为巡堰，为保之寒安全，带了一百名兵士去马邑堰。
自定州落入鞑靼人手，丁坝一直未曾妥善修缮，百年来发生过十数次重大的石泥塌陷灾患,轻则良田受淹，重则房屋塌陷,死伤人畜无数。定州百姓苦漹水之患已久，严克手上虽无多少钱财，却还是决定将从尹琼身上盘剥来的大多数银子都用来修堰。
新上任的堰官给严克与林峥展示丁坝上的杩槎，他故意摇晃一下比成年男子大腿还粗的木柱子，以展示它们的牢固，又蹲下来，戳一戳编织细腻的竹笼，“我们这里以竹篾为兜，内充鹅卵石，逐层垒叠而成堤坝。”
林峥说：“落后，遇洪峰，决堤。”他取出金算盘，摊在手掌里，如拨琴般轻盈打起来，“良河工一千二百名，每月每人三贯钱，共三千六百贯，粮食……”他算账的时候口齿格外伶俐，但他专注于算账，脚下一时不慎，崴了一下，身子向一侧歪去，眼见着要落进水里，好在跟在他身后的人眼疾手快，将他捞了回来。
林峥本不打算回头，待听到身后的丹橘说：“公子，你走路就走路，打算盘就打算盘，你两样都做，可不还得摔下去！”他才知道身后那个戴着帷帽，一身男装打扮的小个子是几日前老鹰扑小鸡的丹橘。他回身，把算盘塞进衣襟，淡淡道：“多谢。”
之寒走在后面，堰官的话她听着没意思，一心想到对岸去凑“送船王”的热闹，她拉住丹橘的衣角，扯一扯，“我们别跟着捣乱了，去对岸好好玩一玩。”她朝走在前头的严克喊，“止厌，我去了哦。”
未得严克的回答，人已经跑没了，他只得吩咐手下的人跟上，转头，看见林峥正发呆瞭望某处，嘴角一勾，说：“林公子，我们继续吧。”
林峥极短促地“嗯”一声，转身，闷头走，算盘再也没有拿出来。
丁坝另一头完全是另一番光景，人潮推着之寒走，锣鼓震得她耳膜嗡鸣。她从未真正见过民间是怎样过节俗的。身为公主，她一直是天上高高的月，宫里的那些节庆，神女”被众星捧月，她总是冷眼瞧着他人欢喜，一直以来她受人观赏，却从未真的融入过任何一场热闹。
丹橘站在之寒左边，谢忱站在她的右边，两人合力围成一个圈，才让之寒没被观礼的人挤扁。其他跟着的人虽然奋力用手臂拨开人群，却还是没能冲出来，只能眼睁睁看着女主人被人潮挤走。
观礼的人中响起一阵欢呼，人们大喊：“王船来了！大家快倰船脚！”
人潮向前涌动，丹橘与谢忱隔出来的圈迅速缩小，之寒一会儿撞上丹橘的后背，一会儿顶上谢忱的手臂，脚步竟不由自主，被人推搡着向前走。
谢忱道：“主子，回去吧，有踩踏的危险！”
之寒被挤得喘不过气，她个子不高，眼前尽是人的后脑勺，非但什么也看不见，气味更是不好闻，但她有一桩未竟之事，还是想熬到最后烧王船的仪式，“谢嘉禾，丹橘，我抓着你们的衣衫，不会走丢的。”
但之寒小看了人群的力量，谢忱无法像丹橘一样无所顾忌贴在她身上，随着一声欢呼声，谢忱被挤走了，他的刀无法对手无寸铁的百姓出鞘，也就让之寒消失在了眼前。
之寒小声道：“丹橘，我有些喘不过气。”
丹橘抡起两只袖子，蹲下抱住之寒的小腿，干脆把她擡起来，“夫人，好点了吗？”
周围一个人对他们侧目。
之寒长舒一口气，“丹橘，多亏了你。”
丹橘道：“小意思，夫人比能做一百张饼的湿面团轻多了。”
之寒高出众人半个身子，总算能看到刚才看不到的仪式。
漹水岸边有身着红、黄、黑、兰四色衣饰的擡船人，他们摇晃巨大的纸船，手持火把在狂舞，口中念念有词。
不断有人从擡起的纸船下钻过去，成功钻船底的人都会大喊一声：“身作天王脚踏板，生生世世与王一起走。”彼时，擡船的人会停下，虔诚的信徒缓慢从地上跪拜，王船再次从跪拜的人身前走过。
天渐黑，玉兔高升，群星璀璨。
擡船人放下巨大的纸船，在船上高挂两串灯笼，灯笼上糊着代表亡人的纸人，又在纸船下垒起高高的金箔纸。人群再一次往前涌，人们开始将写着亡人名姓的纸舟堆积到纸船边。
之寒拍拍丹橘的肩膀，“丹橘，我们去水边。”
“挤什么挤！再挤我可打人了！”丹橘被人挤得心生怒火，大声道，“好的，夫人！”
此时，更多人对她们侧目。
丹橘举着之寒来到大纸船边，把她放下来，气喘吁吁道：“累死我了。夫人，我歇一歇。”
之寒道：“丹橘，马上好，我们——”她的话还未说完，帷帽就被人掀开，她那张脸再怎么没上妆，也是一张美人脸，她们被一群气势汹汹的男人围住。
“有女人！”
“你们懂不懂规矩！有女人这场祭祀就废了！”
“不吉利啊！”
“今年该歉收了！”
“我儿子才死，要化作厉鬼了！”
之寒自知理亏，低下头，拢住袖子，心里暗自可惜，要是再晚一刻被发现就好了。
丹橘张开手臂，如母鸡护着小鸡崽子，面对涌上来面红耳赤的人，大声道：“你们不要无理，我们夫人是君侯夫人。君侯就在这里，不会让你们欺负夫人的！”
“君侯夫人？就是那个迷惑君侯毁路炸桥的妖孽？”
“满城都是她的腌臜事，教坏小孩子……”
“听说还是兄嫂通｜奸……”