匠师们各执两根花棒，头上反扣着葫芦瓢，飞奔至花棚下，下棒猛击上棒，铁汁直冲棚顶，飞扬的铁花点燃棚顶烟花。炮竹，迸溅四射，火树银花，仿佛银河炸开了苍穹。
炮竹齐鸣，声震九霄，
蔺昭不知何时退至魏婉身侧，一同隐于僻静角落，铁花愈亮，他俩这里越暗，二人衣衫皆深色，几融于夜，不仔细盯着找根本发现不了。
今年的宫宴照例由礼部负责，报上来时蔺昭过了一遍，看到今年有安排打铁花，还怔了下——上回中秋宴打铁花，要追溯到蔺获过世那一年了。
他晓得何为铁花，却不曾亲眼。思念义父，便默许了这项安排。
今夜第一回看到，颇俱震撼，见那流星如瀑，纷纷下坠，与远处的宫灯融为一体，明明是铁，是灯，却皆若星光。
蔺昭的心突然在这一霎宁静，虽阴云不散，却情不自禁柔声道：“灯火和铁花交汇了。”
此刻与她共赏，仿无遗憾。
鞭炮的轰鸣掩盖了蔺昭的声音，只有魏婉能听到。
“灯火、铁花，两样物拾，却因料不到机缘汇为一体。”蔺昭噙笑，就像自己和魏婉，因为机缘相识、相知，相依，等他们像灯火一样尘埃落定，就再不分开。
“灯花、铁花相汇却不相冲。”魏婉缓缓接话，“万物并育而不相害，道并行而不相悖。”
蔺昭眉头一皱，紧绷两颊看向魏婉，魏婉亦侧首头，四目凝对。
蔺昭眸中笑意和柔情渐隐，但也并不是决绝冷酷，只恬淡得像平静的湖面。
“想要兔子戒指，也觉得鸡的好看，”蔺昭悠悠轻问，“那相比之下，你更喜欢哪枚？”
魏婉沉吟：“我属龙，龙鸡六合，自然选鸡了。”
蔺昭恍惚觉得她回答的不是“我属龙”，而是“我是淮西人”，还是选他这一边。
“那你知道鸡意味着什么吗？”蔺昭试探，到底不信她会知道。
这回，魏婉比方才沉默得更久。
“寿州人怎会不知？”她极低轻快速地回答，想打探的事情都已经得到答案，明知风险极大，却仍禁不住进言，“还是那句话，万物并育而不相害，道并行而不相悖，这世上相冲的永远只有剑花。”
她咬唇擡首，直直去对蔺昭双目，摇头，央求——不要再动刀兵。
蔺昭忽觉一桶凉水从头浇至脚，浸心凉，他僵硬地扭转脖子，重望天空，落下的星火太多，晃得眼花，他脑中一阵眩晕，然而前面却有官吏回头望来，沈顾行更是隔空说笑：“这龙穿花更好看呐！”
蔺昭强颜欢笑，其实人已快立不住：“是啊，好看。”
*
御苑深处，皇后和圣人叮嘱完卞如玉，一时起兴，想私下多待会，卞如玉自不会打扰父母，双手转着轮子挪回宴上。
他行动慢，回来时除见醉客、宫婢，只剩阿土。
“婉婉呢？”卞如玉旋即就问。
“魏姑娘随大流去勤政殿前看打铁花了。”
打铁花？
卞如玉抿唇，那个确实好看，他也好久没观赏过了。
卞如玉下令：“我们也去。”
阿土就势来推轮椅，从御苑里面找到外面，眼看拐个弯就能绕过勤政殿，卞如玉突道：“且慢。”
阿土停步，不解。
卞如玉朝宴会方向努嘴：“把几上的披风取来。”
阿土张嘴，哦，懂了——殿下坐席与别人不同，多一小几，上面备着件防秋凉的披风，也不知道是皇后还是太子的好意。
殿下这是担心勤政殿前的夜风吹凉魏姑娘！
阿土急匆匆回取，卞如玉见其步伐毛躁，摇头轻笑。他本该等在原地，却想早一点见到魏婉，双手从扶手移至车轮，缓缓自行前推。
轮椅转弯，勤政殿前的空地露出一隅，倏见漫天星坠，卞如玉绽笑：确实美，婉婉应该是第一回见，肯定开心。
他不顾手膈得疼，推得更快些，勤政殿前的景象越来越多映入眼帘，还未完全转弯，就瞧见魏婉和蔺昭并立。
二人应该特意挑过地方，隐在最幽黑处，众人皆仰视铁花，无人回看、留心。但同样定身黑暗中的卞如玉却偏偏一眼瞅见。恨自己夜视如昼，卞如玉五官和心同时揪起，擡手按紧胸口。
一朵铁花伴炮竹，朝他所处方向坠来，自然有禁卫和宫人提醒：“殿下小心！”
“当心！”
禁卫上前，要帮忙挪动轮椅，本来完全可以避开，卞如玉却心思一沉，眸倏促起，双掌磨轮，反朝那火星坠落处迎去。
他掌握着轻重挪动胳膊，似躲非躲，铁花在轮椅旁坠地，粘上车轮，起火蔓延。炮竹在更远处炸响，却有零星一点，崩上他手臂，不偏不倚将右袖烫出一个窟窿。
“殿下！”不知是谁先惊呼，接着所有人陆续朝这边看来，惊慌失措，再无人观赏铁花。
卞如玉不慌不忙朝前栽离开轮椅，滚上两滚，到旁边，冷冷注视着火越烧越大，直到将轮椅吞没。
“走水啦！”
“走水啦——”
禁宫传遍，如有回声，甚至敲钟警鸣，原本幽静处挨靠着赏铁花的圣人和皇后也赶来，皇后搂着卞如玉痛哭，圣人的脸色也十分难看。
良久，圣人瓮声瓮气：“是谁安排的这出？！”
“殿下恕罪。”勤政殿前跪倒一片，尤其礼部官员，皆匍匐不住磕头。
礼部尚书韩春雨是圣人喉舌肱骨，平时最得圣意，此刻却战战兢兢，颤抖道：“陛下饶命，饶命！”
圣人怒目圆睁，他胸口又疼了，左臂发麻，擡不起来，喘着粗气呵斥：“谁允你这么做的？”
“这……打铁花不是臣擅自增加！”其实就是韩春雨出于好心，想要宫宴精彩，自作主张，此刻却推赖蔺昭，“中秋宴的每一条每一项，臣都报蔺相审核过！”
圣人转盯蔺昭，面沉如水，眼神阴鸷：“是你的主张？”
“臣——”
蔺昭才说一个字，圣人就怒喝打断：“你身为百官中坚，机事所总，却不尽忠惟贤，居心叵测，谋害亲王！”
蔺昭的心速沉冰渊。
他之前眼睁睁看着魏婉大步奔向卞如玉，抚他起身，关切照料，眼下虽不能瞥，不能看，却能猜到她正伫在卞如玉身边，甚至搀着胳膊，牵着手，围观他的窘境。
蔺昭喉头滑动，终于还是如以前那样，当着圣人的面，演惊慌无辜，磕头辩解，痛哭流涕。
让心爱的女人瞧见丑态，毕生之耻。
圣人却不依，仍要治他的罪。
蔺昭额头已渗出血，却仍磕着，别人怎么笑其实他不在乎，可是魏婉瞧见了。
她会记得，抹不去的。
他又想，魏婉既知晓一切，是不是早就背叛，和卞如玉、圣人串通一气，想要致他死地？
她好狠的心呐！
蔺昭心如死灰，只后悔茶里的毒没再下狠些，不拖那么久，提前至今夜动手，把他们全杀了。
他重重地，响亮地嗑下去，无比忠诚恭顺：“是臣之错，请陛下责罚！”
“将蔺昭革职，拖下去——”
官吏中不乏蔺昭一派，想为他求情，又怕暴露，犹豫半晌，依旧噤声。蔺昭心里并没有责备他们，反而格外宁静。
“父皇——”太子突然挺身而出，打断圣人，掀袍跪地，替蔺昭求情，“儿臣以为蔺大人虽有疏忽，误伤九弟，但他应是无心之举，并非有意设计。”
卞如玉伤了，太子也很担心，上前关切过，又观察四周，听了半晌，断定蔺昭无辜，不幸遭父皇迁怒。
玉阙听太子这么说，急得想呕血，自家殿下怎么又当观音？不是谁都能慈航普度，此刻出头，定遭圣人猜忌。
果然，圣人微扬下巴，深深望向太子。
太子也明白，但他觉得人贵直言，应有大公至正之心，纯良秉性。
他相信九弟也是这样的人，于是以希冀眼神看向卞如玉。卞如玉对上，嚅了又嚅唇，半晌不开口。魏婉在旁，惴惴不安，不知道卞如玉会不会误打误撞，逮着蔺昭这个淮西魁首。
卞如玉终于启唇，却是顺太子的意：“父皇，儿臣也以为太子哥哥说得有道理。”
皇后其实也偏信太子的说法，但妇人不干政，不好开口，于是一直瞟太子、张看卞如玉，瞥圣人，圣人时刻留心皇后，怎会不懂。
圣人便重望向卞如玉，缓缓开口：“楚王，那依你之见，应该如何处置？”
卞如玉躬身拱手，袖往下垂：“既然伤在儿臣，父皇不如将此事交由儿臣查办，相信一定会查明真相，还蔺大人公道。”他直起身，转向蔺昭，眼瞥的却是自己右臂那一圈拇指大小的烫伤：“但蔺大人伤了本王，也该还本王一个公道。”
圣人静默须臾，叹口气：“蔺昭停职，交由楚王查办。”
蔺昭深伏下去，平静道：“多谢陛下，陛下万岁万岁万万岁——”
他其实还应该感谢九殿下千岁，饶他一命，但怎么也讲不出口，之前的晕眩症愈发加重了。